Mit dem sogenannten Kleinen Latinum weisen Schülerinnen und Schüler Lateinkenntnisse nach, die sie bis zum erfolgreichen Abschluss der 9. Jahrgangsstufe erworben haben. Das Kleine Latinum ist Zulassungsvoraussetzung für einen universitären Abschluss (Master) in Studiengängen wie Geschichte, Germanistik, Englisch, Französisch, Italienisch und Spanisch. Beabsichtigt man, diese Fächer auf Lehramt für das Gymnasium zu studieren, gilt dies ebenso.
Mit dem sogenannten Latinum (nach der 10. oder 11. Klasse) erwirbt man auch die Zulassungsvoraussetzung für Abschlüsse in Studiengängen wie Latein, Griechisch sowie katholischer und evangelischer Religionslehre. Möchte man beispielsweise Grundschullehramt mit Schwerpunkt Religion studieren, benötigt man ebenfalls das Latinum.
Die erforderlichen Lateinkenntnisse können zwar an der Universität nachgeholt werden, jedoch ist dies sehr zeitaufwändig und arbeitsintensiv und führt nicht selten zu Studienabbrüchen.